La storia di International House Language Centre

Fin da quando sono arrivata a Palermo  ho capito che volevo rendermi utile per la comunità di questa città che mi aveva accolto con tanto affetto. Così nel 1975 ho fondato, inizialmente diretto e insegnato, una nuova scuola per insegnare l’inglese, chiamata Language Centre, (meglio conosciuta dagli studenti semplicemente come 'il Language').

L'iniziativa ha da subito generato un grande coinvolgimento e grande orgoglio a livello cittadino perché risultava evidente che si puntava alla creazione di un centro di eccellenza per lo studio dell'inglese a Palermo per fornire: corsi di inglese generale, esami internazionali, formazione docenti e la recente formazione online. 

I cardini di questo approccio si basano sulla formazione continua  dei docenti e su un costante e continuo rinnovamento e aggiornamento anche tecnologico. Basti pensare che nei primi anni non esistevano le email, la digitalizzazione dei dati, le lavagne luminose. I PC avevano un programma di scrittura DOS che funzionava con i floppy disk. Oggi con l’accelerazione imposta dal covid 19 i tempi sono stati ancora più brevi per programmare e attuare la formazione online.

La vera svolta per la scuola è arrivata intorno agli anni 1980, quando vennero a visitare il Language Centre John Haycraft e la moglie Brita. Cofondatori dell'International House con sede a Londra e creatori degli innovativi corsi CELTA. Ideati per sviluppare le competenze e le abilità necessarie per l'insegnamento della lingua inglese a classi di adulti o di ragazzi. Tali corsi sono oggi proprietà intellettuale di Cambridge Assessment e rappresentano il fondamento di ogni docente di inglese che aspiri all'eccellenza.

La presenza di John e Brita Haycraft ha subito portato una ventata di entusiasmo, perché non solo si imparava a valutare con maggiore attenzione i curricula e le esperienze dei docenti, ma si apportavano alcuni correttivi necessari in tema di contrattualistica per i docenti britannici. Invero, la scuola aveva già tutti i requisiti necessari per consentirne l'affiliazione. Così, insieme alla collega della Liguria Lyndy Cronin, entrammo a far parte del network alla riunione mondiale annuale delle scuole IH a Londra, nella quale vengono raccolte le indicazioni e i suggerimenti delle singole scuole.

International House oggi è considerata la più grande rete di scuole indipendenti del mondo - oltre 150 scuole, in più di 50 Paesi. Ciò è dovuto particolarmente al fatto che sin dal 1953 IH è stata pioniera nella formazione dei docenti e nella sperimentazione didattica. Tuttora veicolata attraverso i continui spostamenti dei docenti nelle diverse sedi della rete. Si mantiene in tal modo quella connessione internazionale che garantisce i migliori risultati nel contesto della organizzazione.